「寧姑娘。」皇子忽然，「謝公子能樣妻子，福。」
「殿謬讚。」垂首，「民女夫君，民女能棄而顧。」
皇子點點，像起什麼。
「守事，排。」，「但此事易，需從計議。」
「民女已慮妥當。」
「還。」頓頓，「永寧侯邊，過嗎？」
「還沒。」
「吧。」皇子轉回到案，「父親。就算從聞問，現……也該管管。」
收起證據，起告辭。
到，回皇子。案，已經拿起卷宗，彷彿剛才對話從未。
推，晨刺得睛疼。
。承硯，等。
16
永寧侯府朱漆比象更。
站著兩個，其個步：「姑娘誰？」
「民女寧曉棠，求見侯爺。」從懷裡取皇子枚玉佩，「煩請通傳，就……公子落。」
帶著玉佩入通報，個老僕，將引。
侯府院子很，卻得怕。沿途只見幾個匆匆過，連腳步都放得極。正階擺著兩盆菊，已經些枯萎。
「姑娘此稍候。」老僕將引到偏，「請侯爺。」
腳步從堂傳。
轉，見個髮男。穿著素袍，形消瘦，窩陷，像許久沒過個好。
就永寧侯。謝承硯父親。
「硯兒訊息？」，音啞，「？」
將事因果遍。救承硯，們成婚，青過。
個公主接回府，們逃卻被追捕。承硯混入府取證據，被扣押。
永寧侯眉皺：「什麼證據？」
「單暗單對照賬，還藥商公主密函。」，「以證公主主導貪腐，導致邊戰敗。」
永寧侯沉默很。
到邊，肘撐膝，指節抵著額。
「們……」半晌，才，「麼太鋌而險。」
「承硯，邊百將士能。」，「兩個哥哥，也能。」
猛抬。
「哥些劣質藥材。」迎目，「討個公。」
永寧侯，著自己佈滿老繭掌。
「謝滿忠烈，」音澀，「卻連兒子都保。」
「硯兒當被囚，曉。皇親女兒，個臣，能什麼？」
「侯爺。」步，「公主貪腐證據已經拿到，皇子正推案。但承硯公主裡，撐太久。」
永寧侯抬起，音疲憊：「公主府，談何容易。」
「民女。」
「硯兒……」頓頓，音，「終究兒子。能為，把侯府滿都搭。」
迎目：「侯爺，民女辦法，既能把承硯救，又讓公主敢面為難侯府。」
永寧侯抬，沒話。
「公主抓承硯卻敢張，因為怕牽扯到假藥案，理虧先。」，「兩，侯爺帶府兵到公主府。屆調侍、製造混，侯爺派侍隨民女入府救即。」
垂，良久未語。
「已與硯兒成婚？」突然問。
「，已。」
「……」，「照顧？」
「。」
「當失失憶，嫌棄？」
「承硯個值得託付終。」迎目，「所以能管。」
永寧侯站起，到邊，背對著。
「個義姑娘。」音沉，「硯兒能遇見，福。」
沒話。
「兩，」，「帶府兵公主府。」
朝禮：「民女替承硯，謝過侯爺。」
沒話，只擺擺。
侯府，已經暗。
老僕送，臨忽然：「姑娘，侯爺些子……容易。」
點點。
「兩位公子，侯爺宿宿無法入眠。」老僕嘆，「今姑娘，侯爺雖然嘴沒，但裡……激。」
沒話，只朝禮。
侯府，抬。
兩。
承硯，再等兩。
17
訊息傳得比象更。
第，茶酒肆裡始議論：「嗎？公主府到侯府失蹤庶子。」
第，巷尾都傳：「永寧侯府公子，原被公主藏府裡。」
別院，著，指無識摩挲著袖針。
今，就約定子。
公主府已經圍。
混群，裹著布巾，抹灶，起就像個尋常井婦。永寧侯帶著名府兵站府，老侯爺玄袍，腰桿挺得直。
「永寧侯求見公主。」音啞，卻字字清晰，「聞公主府回硯兒，老夫特懇請公主讓老夫帶硯兒回。
」
府緩緩啟。
候，渾血都涼。