」
至御園曲徑，卻與迎面撞。
姬素，髮半點裝飾也無，顯然剛從慈寧宮被趕。
見，狠狠剜：「皇后娘娘真好算計！」
腳步，目平掠過：「玉嬪此話何？」
嗤笑，半步：「別裝，謝檀櫻！王兄被設計吧？但別得，皇裡向著誰，今跪，都得。贏過！」
「謝滅戎，就讓個謝女為們陪葬！」
著翻湧，得些莫名：「兩國交鋒，勝敗乃兵常事。謝軍掃蕩戎？們只盡軍之責罷。」
卻根本，雙杏盯著：「得巧！父王，沒！都拜們謝所賜！謝檀櫻，只，就永得到真正。」
話投半句。
無再與糾纏，只淡淡：「玉嬪若無事，便讓吧。太后還等著。」
擦肩而過，冰音鑽：「們著瞧。」
到慈寧宮，蕭戾還跪著。
沒，徑直殿。
太后很好，正閉揉著額角。
，接替嬤嬤勢。
「還懂事，」太后嘆，「過宮餘，皇帝竟被迷竅。」
力均勻，勸：「母息，保鳳緊。」
正著，傳些許。
敬事太監端著牌，音稟報：「請皇翻牌子……」
「滾！」
蕭戾斥從殿清晰傳。
太后眉緊蹙，目落，又緩緩移向腹部。
拍拍，柔：「皇帝今順，但規矩能廢。回，好好準備著。今，該裡，裡得數。」
垂眸，斂所神：「，臣妾。」
退慈寧宮，宮，夜微涼。
「菡萏，」吩咐，「，好好打賞今送牌子個太監。差事當得……很候。」
菡萏掠過絲瞭然：「奴婢。」
3
，太后便召蕭戾入。
母子閉談什麼，無曉。
只蕭戾再，沉得嚇。
菡萏打得清楚，邊語：「太后狠話……除非娘娘您，嫡子，否則查克隆必無疑。」
蕭戾失魂落魄，腳步虛浮向枕霞閣。
商量。
至裡好，若肯退步，諒難處，或許……王兄也非救。
話才個，姬淚便斷線。
「陛！唯兄！」抓著袖，哭得幾乎喘過，「求您救救，只救，樣都！」
根本話，只遍遍求。
蕭戾著滿淚痕，片冰涼。
最問遍：「當真非救？無論……朕付什麼代價？」
「！」姬毫猶豫，「定救！」
蕭戾閉，再睜，裡面最點度也熄滅。
「好。如所願。」
轉枕霞閣，傳瓷器碎裂響，姬壓抑哭。
但沒回。
菡萏稟報，尖未。
個「定」字落宣，墨跡沉穩。
菡萏照例伺候卸妝準備置，卻抬止：「把本宮套緋寢拿，再點鵝梨賬。」
菡萏愣，更漏，遲疑：「娘娘，辰，皇……今怕。」
聞言微微笑：「，。」
果然，子將至，殿被推。
蕭戾站裡，龍袍襬沾著夜，底血絲密佈。
披起，平禮：「皇。」
著，喉結滾數次，才擠嘶啞音：「皇后……置吧。」
燭燃，映著緊鎖眉。
，為解龍袍玉帶，指尖無擦過頸側。
僵瞬，終閉。
燭熄滅暗裡，：「，臣妾慈寧宮，向太查克隆之事或隱。戎王庭鬥，或許……只被利用。」
「檀櫻……」音乾澀得厲害，「朕……對。」
靠，息拂過畔：「皇臣妾夫君，夫妻本。能為皇分憂，臣妾本分。」
顯顫。
依著記憶過些冊，著膽子貼。
暗放所官，呼吸驟，終于伸緊緊扣腰，將埋頸。
透過紗，落泛廓。
賬幔垂，見方，緩緩勾起唇角。
次，側已空。
菡萏邊為梳，邊：「皇未亮便枕霞閣，……玉嬪閉未見。」
對著鏡描眉，聞言笑：「讓底透個信，就……昨夜皇本願，玉嬪娘娘以命相逼，求皇救兄，皇才得求本宮。
」
菡萏眸亮：「奴婢。話若傳過，玉嬪娘娘激，必定刻骨銘。」
滿點點。