伸，理宋之錦額汗溼髮。
「別怕，」，「回。」
9
指揮婆子們把宋之錦置好。
郎過，無性命之憂，只滿傷需好養著。
讓翠兒跟著郎抓藥。
著虛宋之錦，怔忡。
為何樣？
世張顯雖成器，卻敢如此施暴，難直瞞著？
靠著次次向，才換得張顯片刻虛？
如今斷資助，便提本性。
，帶。
段昔站院。
「之棠，先別急。回就好，剩。」
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「張顯善罷甘休。」。
「，」點點，「所以們比。」
驚訝著，模樣話。
「張顯雖暫未官，到底功名，好收拾。」段昔正，「而且，怕些問題。」
些疑惑，「查過張顯？」
「妹妹嫁妝豐，田產商鋪都盈利。張丁稀，按該如此虧空……」
頓頓，「些話，也妹妹。但正怕虧，才查。」
裡湧股清緒。
世得只悶，個解榆袋。
勸能妹妹，教自。
還埋怨血、摳、顧姐妹分。
其實，對，藏細碎活之。
「昔，」叫。
「嗯？」
「謝謝。」
愣：「謝什麼？」
「謝什麼都替著。」
根又，擺擺：「什麼傻話……」
著，忍笑。
忽然正：「之棠，本著最緊航，裡事以先放放。但如今鬧成樣，此事拖得。」
點：「只管查，裡。」
10
兩，宋之錦總算。
茯苓睜便見。
無。
把拉，嘴唇顫顫，「姐姐，又救回。」
著副樣子，、無奈、疼，就起。
「張，也回。」
雙睛裡著孤注擲認真。
「好，」。
像鬆，「打張顯，都……只睜睛，話。」
「姐姐，真厲害。就像候，隔壁李子罵『娘養』，揍得嗷嗷叫麼厲害……」
著著，笑起。
淚卻涕起流，狼狽極。
「從就姐姐話，為什麼偏偏顧阻攔嫁張顯呢？如果也像姐姐麼厲害，就敢打？」
「！拍馬屁！」瞪，「養好傷，也得著自己厲害起。別總指望撐腰。」
點點，「好，。」
裡突然酸，「歇著吧，什麼也別。」
「姐姐，張顯……以樣。」皺起眉，「次打，因為撞見談話。」
「什麼？」裡。
「認識，只見張顯喊『兄』。」宋之錦搖，「站得，根本沒清們什麼，張顯當卻變。客，故裡茬……」
「還姐姐嫌個累贅，再管。」
「虧翠兒偷偷報信……姐姐，真錯……」
「別，先歇著。
」按。
宋之錦再濟，終究妹妹。
讓蹈覆轍。
世過問事，官更解。
但段昔。
果然，與，就概眉目。
11
「兄？」段昔沉吟，「難恆通掌櫃友德？」
「恆通」名號過。
據背靠很，兩就吞併運沿線老字號茶莊。
但——宋與恆通並無過節，至沒什麼交集。
們盯們什麼？
「之棠？」段昔見神，喚，「麼？」
回過神，著：「昔，恆通……什麼見得？」
「暗查些，只怕擔，直沒提。」瞳孔微縮，「恆通私設賭，放印子。據所，張顯被攛掇著輸……」
對，如果僅僅賭，們伸麼。
宋更無利益牽扯。
「昔，」握，「恆通商號背誰麼？」
沉默片刻，劃個字。
清個字瞬，股寒從脊背竄。
吳之茂。
鹽轉運使，從品員。
個淮鹽政，都歸管。
縱使經，名字卻也如貫。
閉，將世今線索串起……
茶非剛需，鹽卻必備。
宋無依無靠，偏條現成運航線，自然成垂涎肥肉。
們借宋貨，本萬利，就繞段昔。
以段昔品，必然拒絕。
張顯就派用——功名，又貪財好賭，最好收買。
最，宋姻親係。
世雖個妹夫，對妹妹卻極其護。