景象比更目驚。
兩旁蜷縮著密密麻麻流民，面肌瘦，神麻。偶爾施粥棚子，隊伍排得老，推搡爭吵斷。空瀰漫著飢餓絕望。
宋清避主，鑽巷。需物，需乾淨，需讓兒活基本物資。
更，需個之所。
處相對巷，見幾個婦圍起交談。們著雖然陳，但乾淨，像流民。
“……鎮國公府招奶孃粗使婆子，得。”
“候招？國公爺朝……”
“噓！莫談國事！反正急需，只清、健康，帶孩子婦也。”
“帶孩子也？”
“府裡爺需玩伴……”
宋清腳步。
兒懷裡，細哼。，著女兒團，起輛馬裡婦神，起個破碎牌.
世之，孤女子帶著嬰兒，活過。
國公府院，至能遮擋。
緊緊懷兒，向幾個婦。
“姐，”，音啞卻清晰，“請問鎮國公府個方向？招管事什麼候？”
婦們轉過，打量。到雖然狼狽但清秀面容，到懷裡顯兒襁褓，神復雜。
其個面相善嘆：“姑娘，也？沿著條往，見硃掛兩盞燈籠就。管事申側見。”
“謝。”宋清微微頷首。
轉，見語：
“憐，帶著麼孩子……”
“國公府候招，怕……”
“各各命罷。”
宋清沒回。
抱著兒，沿著向。夕陽把子拉得很，投青板，單卻直。
懷裡嬰兒忽然，隻從襁褓裡伸，抓縷髮。
很力。
卻像某種錨，將牢牢釘個陌、殘酷、卻又線微世界裡。
“怕。”，用頰碰碰隻，“娘帶個簷。”
處，鎮國公府硃已經隱約見。
燈籠傍裡搖晃。
第2章 鎮國公府
鎮國公府側條僻巷子裡，青階被歲磨得滑，檻雕著簡樸紋，已經些模糊。與正對刺燈籠同，裡只懸著盞普通油燈籠，漸濃暮裡暈團昏。
已經聚個婦，衫潔，面忐忑。懷抱嬰孩母親，也起老成持婆子。空瀰漫著種壓抑寂，只偶爾孩子咿呀打破沉默。
宋清抱著兒站群邊緣，觀察。
些婦雖然都平民打扮，但細節處見分別：指甲縫裡還留著，該農戶；凍瘡疊加，像常浣洗活計；還個婦腕戴個細細鐲子，成普通卻擦得鋥亮，怕壓箱底面。
“吱呀——”
側半扇，個穿靛棉襖、髮梳得絲苟媽媽探。
約莫歲紀，面容嚴肅，掃過眾，像用尺子量過般。
“排好隊，個個。”音，卻帶著容置疑力度，“報姓名、籍貫、紀，無養經驗，孩子。”
隊伍始緩緩移。
第個個戴鐲婦，到盞茶夫就，眶微，著匆匆。接著兩個婆子，稍些，面平，卻也沒見。
輪到個凍瘡婦，傳隱約問話：
“……男呢？”
“、歲修堤，沒……”婦音顫。
“孩子幾個？”
“個，最歲，剛斷奶……”
“國公府善堂。”媽媽音透，“，個孩子誰照？回吧。”
婦被請，佝僂著背，步步挪。
宋清默默著，抱緊懷裡兒。兒似乎受到什麼，扭，拍撫，哼起段成調旋律——世戰醫院哄受傷戰士哼過軍調子，掉，只剩舒緩節奏。
終于輪到。
踏過檻，個。正張方，嚴肅媽媽，裡拿著毛名冊。旁邊還著個穿杏比甲丫鬟，垂侍，觀觀。
“姓名。”媽媽也抬。
“宋清。”
“籍貫。”
“府。”原記憶。
媽媽抬打量：“逃荒？”
“。”
“紀？”
“。”
“養過？”目落懷襁褓。
“剛產。”宋清如實回答。個沒產褥期護理代，隱瞞產險太。
媽媽皺皺眉：“孩子爹呢？”
“。”宋清音平。貨郎丟懷孕原，與無異。
媽媽盯著片刻，忽然對旁邊丫鬟：“杏，請李嬤嬤。