宋清站廊，著忙忙，沒話。
驛丞個歲老，見隊馬勢，親自迎招呼。湊到周跟打，周只邊屯裡往京送，驛丞便也再問，只殷勤排飯。
夜裡，宋清著，披起，到院子裡。
夜微涼，子稀疏。驛站裡悄悄，只偶爾傳馬匹響。
站廊，望著京方向，眉微蹙。
還趕。呢？呢？能能趕聖旨之，能能搶陸炳文之，先步見到軒？
正著，忽然見角落裡傳陣細微。
轉，就見牛蜷根，縮成團，子微微抖。才清，沒著，睛睜著，望著夜空，什麼。
見腳步，牛連忙起，些慌：“夫，……就。”
宋清擺擺，旁邊蹲。
“著？”
牛點點，又搖搖，訥訥：“兒，。”
宋清著，夜裡清表，只能見雙睛，亮亮，像疲倦燃著什麼。
“往什麼打算？”問。
牛沉默很久，才：“。到兒算兒吧。”
宋清沒話。
牛忽然轉過，著，認真：“夫，好好幹活。您別趕。”
宋清著，：“沒趕。”
牛愣愣，眶又。使勁，敢讓宋清見。
宋清站起，拍拍肩：“吧。還趕。”
轉往回，幾步，忽然見傳“謝謝”。
沒回。
——
第剛亮，隊便啟程。
牛依伕旁邊，悶吭趕。幹活確實勤，喂馬打撿柴，什麼都搶著幹，從叫累。只雙睛，往宋清邊瞟，又移。
兒漸漸跟熟，湊過問：“牛，往真到兒算兒嗎？”
牛沉默兒，搖搖，又點點，最：“也。”
兒，回裡孃親，又牛，：“跟著們唄。們，好。哥哥話，正好沒玩兒，就能陪玩兒。”
牛愣愣，兒，又移目，根子微微泛。
沒話，只點點。
——
又趕，昏分，方隱隱能見座縣。
周策馬過，隔著簾稟報：“先，面就平縣。今，咱們歇息，還？”
宋清掀簾，正話，忽見方官，騎馬奔而，馬穿著驛卒，滿急，見著隊就喊：“，民屯宋先隊？”
宋清。
驛卒翻👇馬，單膝跪，雙捧封信：“京急信，百裡加急！柳府讓送！”
宋清接過信，拆，瞬變。
信只寥寥數語：
【軒獄遭刑，元敬被押入詔獄，陸炳文密奏已遞，聖旨必。速京！】
攥著信指節，指縫透淡淡青筋。
。
從裡到京，最也兩。
若再什麼耽擱……
“先？”周音帶著幾分擔憂。
宋清吸，將信折好，收入袖。抬起，面已經半分慌，唯底處，壓著團。
“連夜趕。”，“縣，換馬換，連夜趕吧。”
周怔：“先，夜裡趕危險——”
“等起。”宋清打斷，音沉，“傳令，願跟連夜趕，留。歇息，勉。”
周，再言，抱拳應：“！”
——
隊很分作兩撥。
部分選擇留，跟著宋清連夜趕。部分帶著輜，歇息，再追。
宋清換馬，將兒琮託付顧，又讓周點名弩護著們，趕。自己帶著，裝簡，連夜疾馳。
牛站旁，著翻馬，著脊背挺直馬，著望著方條通往京官，沒半分退縮。
忽然，仰著宋清：“夫，能跟著嗎？”
宋清：“騎馬？”
牛搖，卻倔：“能。得。”
宋清著，沉默片刻，忽然：“留。”
牛愣，亮亮，又迅速暗。
宋清著副模樣，音放些：“兒琮兒需照。留，幫護著們。”
牛怔怔著，似乎沒反應過。
宋清繼續：“等到京，若還留，便留。”
牛眶瞬。使勁點，喉嚨裡像堵什麼，個字也。
宋清再言，夾馬腹，當先衝。
，馬蹄如，裹挾著夜，朝著京方向，疾馳而。